Nicole: Discrimination from within and outside
اقرأ باللغة العربية أدناه
Nicole
Nicole began exploring her sexuality at a young age. By the time she was twelve, she had her first kiss with her best friend, but decided to ignore her feelings and deny them. At that time, awareness was not available, so nothing related to that kiss felt normal. She eventually decided to move on and forget that incident.
At the age of sixteen, Nicole fell in love with her classmate and luckily their close circle was accepting and supportive. However, she did not come out to her family. It took her a long time to accept herself and was concerned that her parents would not accept her for being bisexual. Her mom asked her once about her sexual orientation when she was nineteen, but she was not ready to come out. She continued to keep it a secret until her mid-twenties. Nicole considers herself fortunate because her mother is supportive, and so is her father.
Nicole's biggest insecurities were not her family or friends like most LGBTIQ+ members. The freedom that her parents gave her was denied by society and laws, which criminalize love between people of the same gender. Nicole and her friends always look for places that are LGBTIQ+ friendly, after repetitive incidents in restaurants where they were even harassed for simply holding hands "it’s a place for families and children’ a restaurant manager once told her.
Even hugs bother the police on the street. Nicole talks about one incident when she was with her girlfriend in the car, and she was only hugging her. An officer attacked them accusing them of "lesbianism" and threatened to arrest them. When Nicole denied his accusation and ignored his request for a bribe to allow them to leave, he searched the car, hoping that he would find another motive to arrest them. "He did not find anything, so he left us, but these situations are recurrent".
“They stop us as if we were criminals.”
Indeed, we all love to announce our love in public, yet Nicole and others from the LGBTIQ+ community must hide the smallest details about their life so that society would not be bothered nor provoked.
Whether inside or outside the queer community, Nicole finds herself rejected for being Bisexual. Within the LGBTIQ+ community, which includes the “B” for bisexual, the latter feel rejected by the LGBTIQ+ community.
“When I am in a relationship with a man, they treat me as a heterosexual”
Bisexuals are haunted by the stigma of "not knowing what/whom they want". This kind of discrimination from within and outside the LGBTIQ+ community can create a "double closet" that discourages them from coming out, which makes them feel that they are not accepted in both communities.
Today, Nicole lives a successful love story with her girlfriend, in complete secrecy. The family's acceptance doesn’t help her enough, facing the laws that may lead to prison due to a mere kiss or a hug. Despite this, Nicole does not want to leave the country, as she is attached to her family, yet she also wants to establish her own family and have kids. Nicole is afraid that time would pass without experiencing motherhood because of the laws that do not allow same-gender marriage. "Maybe because I am bisexual, I have the opportunity to be with a man and start a family and that’s acceptable for the society, but what if I wanted to start it with the woman I love? The country will not allow me to do that and I’m not willing to leave."
Perhaps it’s Nicole's nightmare and a dream as well. She wants to raise her children with her family, but she wants to choose her partner without the pressure of the system and its law, without being accused of being a sinner for loving and choosing her life partner.
بدأت رحلة اكتشاف نيكول لهويتها الجنسية في سن مبكرة. عندما كانت تبلغ الثانية عشر حصلت نيكول على قبلتها الأولى من صديقتها المقربة، لكنها قررت تجاهل مشاعرها ونكرانها. لم تكن وسائل التوعية متوفرة آنذاك، بالنسبة لها كل ما يرتبط بتلك القبلة لم يكن طبيعياً. مضت الأيام وحاولت طيّ تلك القبلة، قررت أن تنساها لسنوات.
في عمر السادسة عشر، وقعت نيكول في حب صديقتها في المدرسة، ولحسن حظها كانت دائرتهما المقربة متقبلة للأمر. لكنها لم تجرؤ على البوح بالأمر أمام عائلتها. استغرقها الأمر وقتاً طويلاً لتتقبل ذاتها أولاً، ولذلك كانت تخشى من عدم تقبل والديها لكونها ثنائية التوجه الجنسي. سألتها والدتها ذات مرة عن ميلها الجنسي، كانت بعمر التاسعة عشر، ولم تكن جاهزة للبوح. بقيت متكتمة حتى منتصف العشرينات، وتعتبر نيكول أنها محظوظة بردة فعل أمها التي كانت الداعم الأول لها ومن بعدها أبيها الذي تقبلها أيضاً.
لم تواجه نيكول أزمة تقبّل العائلة أو الأصدقاء لها، كحال كثر ممن يعانون من أفراد مجتمع الميم-عين. تعتبر أن ذويها منحوها حرية حرمها إياها المجتمع إلى جانب الدولة التي تجرّم الحب غير النمطّي. تحرص دوماً على ارتياد مساحات آمنة وصديقة لمجتمع الميم-عين بعد تعرّضها لمضايقات متكررة في مطاعم تمنع مسك الأيدي ”بحجّة أنها مطاعم مخصّصة للعائلات“. تستعيد موقفاً آخر في الشارع حيث مجرّد العناق يُزعج الشرطة. ذات مرّة تعانقت وصديقتها في السيارة، فما كان من أحد عناصر الدرك إلا أن هجم على السيارة متهّماً إياهما ”بممارسة السحاق“ ومهدداً بالاعتقال. وعندما أنكرت نيكول تهمته تلك، ثم تجاهلت طلبه للرشوة لتركهما وشأنهما، راح يفتش بحثاً عما يبرر توقيفهما، ”لم يجد شيئاً فتركنا، لكن هذه المواقف تتكرّر باستمرار، يوقفوننا كأننا مجرمين! جميعنا نحب أن نجاهر بحبنا في العلن، ما بالهم بنا؟“
تشتكي نيكول شعور الرفض أحياناً لكونها ثنائية التوجه الجنسي في مجتمع الميم-عين كما خارجه، تشرح قائلة: ”عندما أكون في علاقة مع رجل مثلاً، تتم معاملتي على أنني مغايرة التوجه الجنسي“، تلاحظ أن وصمة تلاحق ثنائيي الجنس ألا وهي ”جهلهنّ/م لما يريدون“. تعتبر أن هذا النوع من القمع يحتّم عليها ”الخروج من صندوقين“، أو صناديق كثيرة، يمكن أن تثني ثنائيي التوجه الجنسي عن البوح والإفصاح، ما قد يهدد شعورهنّ/م بالأمان والثقة.
تعيش نيكول اليوم قصة حب ناجحة مع صديقتها، في سرية تامة، لا يشفع لها قبول العائلة أمام القوانين التي قد تودي بها إلى السجن بسبب قبلة أو عناق. رغم ذلك لا ترغب نيكول بمغادرة البلاد، فهي متمسكة بعائلتها، ولكنها أيضاَ تحلم بتأسيس عائلتها الصغيرة، وتخشى أن يمضي الوقت دون أن تعيش تجربة الأمومة بسبب القوانين التي لا تسمح بزواج المثليين. ”ربما لأنني ثنائية التوجه الجنسي أمامي فرصة أن أكون مع رجل، وتأسيس عائلة متماهية مع صورة المجتمع، ولكن ماذا لو أردت تأسيسها مع امرأة أحبها؟ لن تسمح لي القوانين بذلك وأنا لا أريد المغادرة.“ هو هاجسها وحلم يقظتها، أن تربي طفلها مع عائلتها المختارة، دون أن يستحيل الحب ذنباً نعاقب عليه حين نختار شريكتنا أو شريكنا المحبوب.
Writer
Marwa Saab
I obtained my bachelor's degree in journalism from the Lebanese International University in 2020.
I worked as a freelance journalist and content creator with several websites and e-journals, as well as a freelance social media specialist.
Photographer
Carmen Yahchouchi
I was born and raised in Mali and after relocating to Lebanon in 2010, I pursued my Bachelor’s degree in photography at the Notre Dame University. Refining my skills, and developing a sharp eye for documentary photography, I began to understand my subject’s gestures and demeanor. This enabled me to develop an aesthetic sensibility towards complex issues that many shy away from.
