يبدو أن كل شيء خارج الوقت عند فلافيا. البيت والطفلتان والمزروعات في الحديقة، أشجار الموز وهواء البحر في العقيبة، وكأنّ هناك زمن آخر تملؤه فلافيا بما تريد وما تختار. زمنٌ سلسٌ وهادئ ينساب بلطف وسكينة، يملأ زوّار البيت. هل هي الصورة فعلاً؟ هل من مكان للمرارة والتعب والغضب؟ جواب فلافيا هو نعم، كان هناك ما يكفي من المرارة والإحساس بالظلم، ولم يكن خيار إنجاب طفلتيها دون زواج بالأمر السهل. فالأمر لا يقتصر فقط على قرار الإبقاء على الحمل، بل كانت فلافيا تعي بأنها ستربّي الطفلتان بمفردها، وستتحمّل مسؤوليّتهما الكاملة وحدها دون شريك  

"من أين نبدأ؟ منذ اللحظة الأولى بلا شك"  

 منذ عشر سنوات قصدت فلافيا طبيبها النسائي لأنّها كانت تشعر بتغيّر ما في جسمها "وكأنّ صوتًا داخليًا بدأ يهمس لي: فلافيا أنتِ حامل. كنت في التاسعة والعشرين وفي مرحلة مليئة بالمشاريع والخطط والسفر"  
حين أظهر الطبيب الصورة الصوتيّة وأخبر فلافيا أنها حامل ليس فقط بطفلٍ واحدٍ، بل اثنين، صمتت... ثمّ باشرت بسؤاله عن التفاصيل العمليّة والماليّة للاحتمالات المتوفرة أمامها. أجابها الطبيب بأنّ تكلفة الإجهاض في هذه المرحلة من الحمل تعادل تكلفة الولادة! وهنا بدا لها الخيار الثاني بديهيّاً: "كيف يمكن أن تكون تكلفة إعطاء الحياة مساوية لتكلفة التخلص منها؟  
في تلك اللحظة، قرّرت فلافيا الإبقاء على الحمل "لا أعلم من أين أتتني القوة". اتّصلت بوالدتها عند خروجها من العيادة لإخبارها، ثم اتّصلت بالشخص الذي كانت على علاقة معه خلال تلك الفترة والذي كانت قد توقفت علاقتها به. أخبرته فلافيا بأنّها حامل وأنها اختارت الإبقاء على الحمل، وأن ذلك القرار يخصّها وحدها وليس عليه تحمّل تبعات ذلك، لا على المستوى الاجتماعي ولا التربوي ولا المادي، فهذا خيارها وستتحمّل مسؤوليته الكاملة. بدا كلّ ذلك بديهيًّا بالنسبة لها  
ومنذ تلك اللحظة ولغاية الولادة كان هاجس فلافيا الوحيد هو تسجيل الطفلتين في الدوائر الرسمية اللبنانية دون اللجوء إلى الزواج. ما هي المخارج القانونية؟ ما هي أفضل طريقة للقيام بذلك دون ترك أي تفصيل أو احتمال تعقيدات وبشكلٍ يضمن لهما وضعًا قانونيًّا؟ وإذ بها تدخل في متاهات قانونية وأشهر من البحث المضني لمحاولة العثور على طريقة للتسجيل. بسبب قلّة المعلومات المتوفرة في ذلك الوقت واحتمال أن تتأذّى هي وطفلتيها من تداعيات الحمل والإنجاب خارج الزواج، توصّلت إلى خلاصة واحدة: إن أرادت تسجيل طفلتيها عليها أن تتزوّج  

كان ذلك في شهرها الخامس من الحمل، وكانت خلال كل ذلك الوقت تجهد لإخفاء بطنها خوفًا ربما من ردّة فعلٍ قد تجرح والدها الذي تحترمه وترفض الإساءة إليه بأيّ شكل من الأشكال. أرادت أن تأخذ وقتها وأن تختار اللحظة والطريقة المناسبتين لإخباره بحملها  

كل تلك الضغوطات حرمت فلافيا من متعة بسيطة: أن تفرح بأنّها حامل بتوأم! "ليس من شيء أكثر بديهية وطبيعية وعفوية وفطريّة من إعطاء الحياة، فلماذا يحاط ذلك بكل تلك التعقيدات؟ لماذا لا يُترك لي كامرأة ناضجة حريّة القرار فيما يخصّ جسدي أوّلاً، وغريزة الأمومة ثانيًا، الغريزة التي أشعر بها وأثق بها إلى أبعد الحدود؟  

لم يكن أمام فلافيا في ذلك الوقت إلّا خيار الزواج الذي وافق عليه الأب على أن يتم الطلاق مباشرة بعد ولادة الطفلتين، مع اشتراطها على أن تكون لها كامل الوصاية على الطفلتين بعد إجراءات الطلاق. كانت الأمور واضحة تماماً مع الوالد الذي كان متعاونًا في هذا الموضوع  

"متعبة كميّة الإجراءات والتفاصيل التي كان عليّ القيام بها ومجاراتها، بسبب قرار أخذته يخصني أنا وحدي. لم أفهم لمَ عليي أن أتحمّل ذلك كلّه في الوقت الذي ينبغي أن أكون مستمتعة بالحمل ومنغمسة بالأحلام والمشاريع التي أطمح لها بعد ولادة توأمي

إلّا أنّ التحدّي لا يتوقف عند التفاصيل الإداريّة التي تقف في وجه الأم العزباء وترفع أمامها العائق تلو الآخر، إنّما التحدّي الأكبر هو مواجهة المجتمع يوميا كأم عزباء. فهي امرأة تربّي طفلتيها وحدها، ونظرة المجتمع لا تخلو من الاستغراب والحشريّة من أصغر التفاصيل إلى أكبرها، "اضطررت في بعض الأحيان للكذب، لأن أقول زوجي مسافر أو ليس هنا في الوقت الحالي" تقول فلافيا بنبرة لا تخلو من المرح

تؤكّد أن السنوات الأولى كانت الأصعب، إلّا أنّها أصبحت الآن أكثر قوة وإصرارًا، فبالرغم من لحظات الشك الكثيرة، "بتّ متاكّدة أكثر وأكثر بأنني قمت بالخيار الصحيح، وأشعر بأنني أكثر صلابة في الدفاع عن خياراتي. علاقتي بطفلتاي رائعة، وعلى الرغم من أنّهما لم تتعرّفا على والدهما، تعبّر الفتاتان عن الموضوع بشكلٍ طبيعيّ جدّاً، وتسألان كل ما في بالهما من أسئلة تتعلق به، وتتناقشان بشكلٍ واعٍ جدّاً معها في كل ما يخطر لهما 

أما "ماما بابا فلافيا" كما تسميها الفتاتان فحاضرة دوماً بهدوئها وإصرارها، لتقديم الإجابات

Everything seems outside of time at Flavia’s: the house, the two girls, the plants in the garden, banana trees and the sea breeze in Okaybe. As if it was another time, a parallel time that Flavia fulfills with what she wants and what she chooses. A smooth and calm time flowing gently and serenely, filling the house visitors. 

Is this the real picture? Is there room for bitterness, fatigue and anger? The answer, Flavia’s answer is yes, there is or rather there was enough bitterness and a sense of injustice, and the choice to have her two children without marriage was not an easy one. 

The matter was not limited only to the decision to maintain the pregnancy, but to the fact that Flavia was aware she would raise the two girls alone would bear full responsibility for them alone, without a partner. 

“Where do we start? From the very first moment definitely” 

Ten years ago, Flavia went to her gynecologist after feeling a change in her body: “as if an inner voice began to whisper to me: Flavia you are pregnant. I was twenty-nine, and in a period full of projects, plans and travel”. 

When the doctor showed her the echo and told her she was pregnant with not only one child but two, she remained silent… and then began asking him about the practical and financial details of the possibilities available to her. The doctor replied that the cost of abortion at this stage of pregnancy is equivalent to the cost of childbirth!! Here, the second option seemed obvious to her: “how can the cost of giving life be equal to the cost of getting rid of it?!” 

At that moment Flavia decided to keep the pregnancy: “I don’t know where the strength came from”, and she directly called her mother to tell her, then she called the person she was in a relationship with during that time, and with whom her relationship had stopped, and told him that she was pregnant and that she had chosen to keep the pregnancy, and that this decision belongs only to her, and that he does not have to bear the consequences, neither on the social, educational, nor financial level, as this is her choice and she bears full responsibility for it. 

From that moment until the birth, Flavia’s only concern was how to register the two girls in the Lebanese official administrations without resorting to marriage: What are the legal options? What is the best way to do it without leaving any potential complications, and in a way that guarantees them a legal status? She then entered into a legal maze and months of painstaking research to try to find a way to register them, and finally and due to the lack of information available at that time and the possibility that she or her two children would be harmed by the repercussions of giving birth outside marriage, she came to one conclusion: if she wanted to register the children, she had to get married. 

That was in her fifth month of pregnancy, and during all that time, she was trying to hide her belly for fear of a reaction that might hurt her father whom she revered and respected and refused to offend in any way. She wanted to take her time and choose the appropriate moment and way to tell him about her pregnancy. 

All these pressures deprived Flavia of a simple joy: to be happy that she was pregnant with twins! “There is nothing more intuitive, natural, spontaneous and innate than giving life, so why is this surrounded by all these complications? Why am I not left, as a mature woman, to have the freedom to decide, first about my own body, and secondly the maternal instinct that I feel and trust to the utmost extent?”  

So Flavia had then no choice but to get married, which her partner agreed to, with the condition that the divorce procedures would start directly after the birth of the twins, she also insisted that she would have full custody of the girls after the divorce. Things were quite clear with the father who was cooperative in this matter. 

“I was tired of the amount of details and procedures I had to go through because of a decision I made that concerned me alone. I did not understand why I had to endure all of that when I should be happy and enjoying the pregnancy and the dreams and projects that I and my two girls will do when they are born”. 

However, Flavia’s challenge does not only concern the administrative details, which, not only do not facilitate the life of a single mother, but rather stand in her way, building one obstacle after another in front of her. The other challenge is daily and social, as she is a woman raising her two daughters alone, and society’s view is not devoid of astonishment and curiosity. From smallest details to the largest “I sometimes had to lie, saying that my husband is on travel, or not here at the

moment”

Flavia says in an amused tone. 

She adds that the first years were the most difficult, but that she has now become stronger and much more determined. Despite the many moments of doubt, “I have become more and more certain that I made the right choice, and I feel more solid in defending my choices. And the most important thing is that I have a wonderful relationship with my daughters, and despite the fact that they have never met their father, the girls express the topic very naturally, asking all the questions they have in mind, and discussing with her very consciously every issue related to him. 

Photos by:Elsie Haddad
Story by:Khouloud Yassine

As for “mama papa” Flavia, as the girls call her, she is always present, with her serenity and determination to provide answers.